Nombre moyen de pas par jour selon l'âge, le sexe et le pays
Le chiffre en une ligne : un adulte type fait en moyenne environ 4 000 à 5 000 pas par jour, et ce chiffre décline régulièrement avec l'âge. On est très loin des 10 000 que tout le monde cite, et ce n'est pas une erreur de mesure : la plupart des gens ne marchent tout simplement pas autant.
Une réserve qui doit précéder les données, et non les suivre : la façon de mesurer change la réponse. Les études fondées sur le smartphone ne captent que les pas faits en portant son téléphone : elles sous-estiment donc systématiquement — le téléphone est sur le bureau, dans un sac, en charge dans la cuisine. Les accéléromètres de qualité recherche portés à la hanche ou au poignet toute la journée produisent généralement des totaux plus élevés pour la même population, parfois de mille pas ou plus. Quand vous comparez deux chiffres de « nombre moyen de pas par jour », vérifiez d'abord ce qui était accroché à qui avant d'en conclure quoi que ce soit.
Cette page résume des recherches publiées ; ce ne sont pas des conseils médicaux.
Nombre moyen de pas par jour selon l'âge
Le nombre de pas culmine au début de l'âge adulte puis diminue, avec la baisse la plus marquée après 70 ans environ. Les fourchettes ci-dessous correspondent au schéma qui revient constamment dans les grandes études mesurées par appareil.
| Tranche d'âge | Moyenne typique de pas/jour |
|---|---|
| 18–29 | ~4 800–6 000 |
| 30–39 | ~4 500–5 500 |
| 40–49 | ~4 500–5 200 |
| 50–59 | ~4 000–4 800 |
| 60–69 | ~3 500–4 500 |
| 70 et plus | ~2 500–3 500 |
Lisez ces chiffres comme des fourchettes approximatives, synthétisées à partir de plusieurs études, et non comme un jeu de données unique faisant autorité. Aucune source isolée n'a produit ce tableau. Les études utilisent des appareils différents, des pays différents, des années différentes et des définitions différentes d'une journée de port valide, et leurs chiffres publiés divergent — parfois beaucoup. Ce sur quoi elles s'accordent, c'est la forme : une pente douce à travers l'âge mûr, plus raide après l'âge de la retraite. Prenez ces fourchettes comme un repère pour situer votre propre niveau, pas comme une note.
À noter : le déclin avec l'âge n'est pas purement biologique. La retraite supprime les trajets domicile-travail, qui représentent chez beaucoup de travailleurs de bureau une part étonnamment grande des pas quotidiens. Les limitations de mobilité comptent aussi, mais la simple disparition de la marche jusqu'à la gare également.
Hommes et femmes
Plusieurs grandes études constatent que les hommes font en moyenne un peu plus de pas par jour que les femmes — couramment quelques centaines de pas, parfois presque mille. C'est une différence réelle et reproductible, mais elle est faible comparée à l'effet de l'âge. Une femme de 30 ans marche presque toujours plus, en moyenne, qu'un homme de 70 ans : le sexe déplace le chiffre d'un cran, l'âge le déplace d'une tranche entière.
L'écart n'est pas non plus constant. Il varie sensiblement d'un pays à l'autre, et dans certaines populations il se réduit à presque zéro. Là où il est le plus large, les explications avancées sont plutôt sociales et structurelles — différences de métier, de temps consacré aux proches, de sécurité ou de praticité pour marcher seul — que physiologiques. Toute affirmation du type « les hommes marchent X de plus que les femmes » écrase beaucoup de variations.
Par pays
La comparaison internationale la plus connue est une étude de 2017 menée par des chercheurs de Stanford (Althoff et coll., publiée dans Nature), qui a analysé les données de pas issues de smartphones de près de 700 000 personnes dans plus de 100 pays. Elle reste la source la plus citée sur les moyennes nationales de pas, et c'est de son chiffre global — environ 5 000 pas par jour dans le monde — que vient la « moyenne mondiale » que tout le monde répète.
Ses grandes conclusions :
- En haut du classement : Hong Kong et la Chine continentale, autour de 6 000 pas par jour ou plus.
- Au milieu : les États-Unis, autour de 4 700. La majeure partie de l'Europe de l'Ouest se situait dans une fourchette comparable ou légèrement supérieure.
- En bas du classement : l'Indonésie et l'Arabie saoudite, autour de 3 500 ou moins.
Deux points à garder en tête. D'abord, il s'agit de pas enregistrés par le téléphone : l'étude a mesuré ce que les smartphones ont enregistré, si bien que les valeurs absolues sont basses et que des pays aux habitudes différentes en matière de port du téléphone ne sont pas parfaitement comparables. Ensuite, le résultat le plus intéressant de l'étude n'était pas le classement. C'était l'inégalité d'activité : l'écart entre les personnes les plus actives et les moins actives à l'intérieur d'un pays prédisait mieux les taux d'obésité que la moyenne nationale. Un pays où tout le monde marche modérément se porte mieux qu'un pays de même moyenne partagé entre une moitié très active et une moitié très sédentaire.
Pourquoi votre chiffre est probablement différent
Si votre propre moyenne ne colle pas au tableau, c'est normal. Les principales raisons :
- La méthode de mesure. Le facteur numéro un. Un téléphone ne compte les pas que lorsqu'il est sur vous ; un bracelet au poignet compte presque toutes les heures d'éveil et capte aussi des mouvements de bras qui ne sont pas de la marche. Les accéléromètres de recherche portés à la hanche se situent entre les deux et constituent ce qui se rapproche le plus d'un étalon de référence. Changer d'appareil peut modifier votre « moyenne » de 15 à 25 % sans que vous ayez changé quoi que ce soit à votre comportement.
- Où vous le portez. La poche et le poignet ne donnent pas les mêmes totaux. Le sac à main ou le sac à dos en donnent de plus bas. Si vous poussez une poussette ou un caddie, un bracelet au poignet peut manquer une bonne partie de votre marche réelle.
- Le type de métier. Il domine tout le reste. Une infirmière, un magasinier, un enseignant ou un serveur peuvent dépasser 10 000 pas avant le dîner sans faire d'exercice délibéré. Un employé de bureau qui va au travail en voiture peut avoir du mal à atteindre 3 000 un jour ouvré. Comparer les deux vous renseigne sur leurs métiers, pas sur leur condition physique.
- Où vous habitez. Les villes denses, marchables et bien desservies produisent des moyennes bien plus élevées que les banlieues dépendantes de la voiture, parce qu'ici la course se fait à pied et là en voiture. C'est l'essentiel de l'écart entre pays, pas une question de volonté nationale.
- La météo et la saison. Le nombre de pas varie nettement au fil de l'année là où les hivers sont rudes ou les étés caniculaires. Une étude menée en juillet et une autre menée en janvier ne diront pas la même chose de la même population.
Être « dans la moyenne », est-ce suffisant ?
La moyenne est une description, pas une recommandation. La plupart des moyennes nationales se situent en dessous du niveau à partir duquel les bénéfices mesurables de la marche commencent à plafonner — être dans la moyenne, c'est donc se trouver sur la partie raide de la courbe, là où chaque millier de pas supplémentaire rapporte encore beaucoup.
En bref : les bénéfices deviennent significatifs autour de 4 000 à 5 000 pas et l'essentiel des gains est acquis vers 7 000 à 8 000. Nous avons traité le sujet en détail, recherches à l'appui, dans le nombre de pas par jour dont vous avez vraiment besoin — y compris pourquoi 10 000 était un chiffre marketing.
Comment passer à la tranche supérieure
Passer d'une ligne du tableau à la suivante représente en général 1 000 à 1 500 pas de plus par jour, soit dix à quinze minutes de marche. Quelques façons concrètes de les trouver :
- Faites passer un trajet régulier de la voiture à la marche. Une course habituelle convertie en marche vaut mieux qu'un plan ambitieux que vous abandonnerez. Elle se répète chaque semaine sans effort de volonté après la première fois.
- Descendez un arrêt plus tôt. Si vous prenez les transports, c'est 800 à 1 500 pas gratuits par jour, et une décision à prendre une seule fois, pas chaque matin.
- Marchez pendant que vous faites déjà autre chose. Appels téléphoniques, podcasts, réflexion sur un problème. La marche cesse de concurrencer votre temps et commence à le partager.
- Ajoutez une boucle fixe après le repas. Dix minutes après le déjeuner ou le dîner, c'est le créneau le plus facile à défendre, et celui que les gens tiennent réellement pendant des années.
- Faites de la marche le but, pas la corvée. La régularité vient de l'envie de sortir, pas de la discipline. Nous avons rassemblé les approches qui tiennent dans la durée dans comment rendre la marche amusante.
Méthodologie et limites
Comme cette page a vocation à être citée, voici sur quoi elle repose et où elle est fragile :
- Déclaratif contre mesuré par appareil. Les enquêtes qui demandent aux gens combien ils marchent donnent systématiquement des chiffres plus élevés que les appareils. Tous les chiffres de cette page proviennent de recherches mesurées par appareil ; si vous trouvez ailleurs une statistique bien plus flatteuse, vérifiez si quelqu'un comptait réellement.
- Les études par smartphone reposent sur des échantillons biaisés. Le jeu de données de Stanford — comme toute étude fondée sur le téléphone — ne couvre que des personnes qui possèdent un smartphone, ont installé une application de fitness et transportent l'appareil avec elles. Cela biaise vers un public plus jeune, plus aisé, plus urbain et plus soucieux de sa santé que la population générale, dans chacun des pays inclus. Cela signifie aussi que les comparaisons entre pays reflètent en partie les habitudes nationales en matière de téléphone.
- Les appareils ne sont pas d'accord entre eux. Les capteurs au poignet, à la hanche et dans le téléphone comptent différemment, et même deux bracelets ne donneront pas le même résultat. Il n'existe pas de pas universel.
- Les fourchettes sont synthétisées, pas tirées d'une seule étude. Le tableau par âge ci-dessus est une bande de consensus tracée à travers plusieurs jeux de données. Il vise à être honnête sur la dispersion plutôt que précis, d'où des fourchettes et aucune décimale.
- Les chiffres bougent d'une année sur l'autre. Les moyennes se sont déplacées de façon mesurable pendant et après les années de pandémie, et elles continuent de dériver avec le télétravail, l'usage des transports et l'adoption des appareils. Tout chiffre présenté ici est un instantané, pas une constante.
Si vous voulez un chiffre qui parle vraiment de vous, le mieux est d'arrêter de vous comparer à des inconnus et de commencer à vous comparer à votre propre mois précédent. C'est à peu près l'idée derrière Pixel Islands : vos pas font grandir une petite île en 8 étapes, si bien qu'une bonne semaine se voit et qu'une semaine plus lente signifie simplement une croissance plus lente — aucune série à briser, aucune moyenne à ne pas atteindre.