Media de pasos al día por edad, sexo y país

Actualizado en julio de 2026 · 7 min de lectura

La cifra de titular: el adulto típico promedia aproximadamente 4.000–5.000 pasos al día, y ese número baja de forma sostenida con la edad. Queda muy por debajo de los 10.000 que todo el mundo cita, y no es un error de medición: la mayoría de la gente sencillamente no camina tanto.

Un matiz que va antes de los datos, no después: cómo mides cambia la respuesta. Los estudios basados en el móvil solo capturan los pasos que das mientras llevas el teléfono encima, así que se quedan cortos de forma sistemática — el móvil está en la mesa, en un bolso, cargando en la cocina. Los acelerómetros de grado científico llevados en la cadera o en la muñeca durante todas las horas de vigilia suelen dar totales más altos para la misma población, a veces en mil pasos o más. Cuando compares dos cifras de "media de pasos al día", mira qué llevaba puesto quién antes de sacar ninguna conclusión.

Esta página es un resumen de investigación publicada, no consejo médico.

Media de pasos al día por edad

El recuento de pasos alcanza su máximo al principio de la vida adulta y baja desde ahí, con la caída más pronunciada a partir de los 70. Los rangos de abajo son el patrón que aparece de forma consistente en los grandes estudios con medición por dispositivo.

Léelos como rangos aproximados sintetizados a partir de varios estudios, no como un único conjunto de datos autorizado. Ninguna fuente por sí sola produjo esta tabla. Distintos estudios usan distintos dispositivos, distintos países, distintos años y distintas definiciones de qué cuenta como un día válido de uso, y sus cifras publicadas no coinciden — a veces por mucho. En lo que sí coinciden es en la forma: una pendiente suave a lo largo de la mediana edad y otra más pronunciada tras la edad de jubilación. Trata los rangos como una comprobación de dónde te sitúas, no como una nota.

Merece la pena señalarlo: el descenso con la edad no es puramente biológico. La jubilación elimina el trayecto al trabajo, que para mucha gente de oficina supone una parte sorprendentemente grande de los pasos diarios. Las limitaciones de movilidad también cuentan, pero también cuenta la simple desaparición del paseo hasta el tren.

Hombres frente a mujeres

Varios estudios grandes encuentran que los hombres promedian algo más de pasos al día que las mujeres — normalmente unos cientos de pasos, a veces cerca de mil. Es una diferencia real y repetible, pero es pequeña comparada con el efecto de la edad. Una mujer de 30 años casi siempre camina más de media que un hombre de 70; el sexo mueve la cifra un empujón, la edad la mueve un escalón entero.

La diferencia tampoco es constante. Varía bastante según el país, y en algunas poblaciones se reduce casi a cero. Donde es más amplia, las explicaciones que se proponen tienden a ser sociales y estructurales — diferencias en la ocupación, en el tiempo dedicado a los cuidados y en lo seguro o práctico que resulta caminar sola — más que fisiológicas. Cualquier afirmación de un solo número del tipo "los hombres caminan X más que las mujeres" está aplanando muchísima variación.

Por países

La comparación entre países más conocida es un estudio de 2017 dirigido por investigadores de Stanford (Althoff et al., publicado en Nature), que analizó datos de pasos de móviles de unas 700.000 personas en más de 100 países. Sigue siendo la fuente más citada sobre las medias nacionales de pasos, y su cifra global — unos 5.000 pasos al día en todo el mundo — es de donde sale el número de "media mundial" que la gente repite.

Sus resultados a grandes rasgos:

• Cerca de la cabeza: Hong Kong y China continental, alrededor de 6.000 o más pasos al día.
• En la zona media: Estados Unidos, sobre 4.700. La mayor parte de Europa Occidental quedó en una franja parecida o algo por encima.
• Cerca del final: Indonesia y Arabia Saudí, en torno a 3.500 o menos.

Dos cosas que conviene retener. Primera, son pasos registrados por el móvil — el estudio midió lo que grababan los teléfonos de la gente, así que los valores absolutos salen bajos y los países con hábitos distintos a la hora de llevar el móvil encima no son perfectamente comparables. Segunda, el hallazgo más interesante del estudio no fue el ranking en absoluto. Fue la desigualdad de actividad: la distancia entre las personas más y menos activas dentro de un país predecía las tasas de obesidad mejor que la media del país. Un país donde todo el mundo camina una cantidad moderada aparece más sano que otro con la misma media repartida entre una mitad muy activa y otra muy sedentaria.

Por qué tu número probablemente es distinto

Si tu propia media no encaja con la tabla, es lo esperable. Los motivos principales:

• El método de medición. El factor más importante con diferencia. Un móvil cuenta pasos solo mientras lo llevas encima; un dispositivo de muñeca cuenta casi todas las horas de vigilia y además recoge movimientos de brazo que no son caminar. Los acelerómetros científicos que se llevan en la cadera quedan en medio y son lo más parecido a un patrón de referencia. Cambiar de dispositivo puede modificar tu "media" entre un 15 y un 25 % sin que cambies nada de tu comportamiento.
• Dónde lo llevas. El bolsillo y la muñeca dan totales distintos. El bolso o la mochila dan totales más bajos. Si empujas un carrito de bebé o un carro de la compra, un dispositivo de muñeca puede perderse un buen trozo de caminata real.
• El tipo de trabajo. Esto domina sobre todo lo demás. Alguien que trabaja de enfermero, en un almacén, dando clase o sirviendo mesas puede superar los 10.000 pasos antes de cenar sin hacer ejercicio a propósito. Quien trabaja sentado y va en coche a la oficina puede tener difícil llegar a 3.000 en un día laborable. Comparar a los dos te habla de sus trabajos, no de su forma física.
• Dónde vives. Las ciudades densas, caminables y con buen transporte público producen medias mucho más altas que los suburbios dependientes del coche, porque en un sitio el recado es un paseo y en el otro es un trayecto en coche. Aquí está la mayor parte de la diferencia entre países, no en la fuerza de voluntad nacional.
• El tiempo y la estación. El recuento de pasos oscila de forma apreciable a lo largo del año en lugares con inviernos de verdad o con calor extremo en verano. Un estudio hecho en julio y otro hecho en enero no se pondrán de acuerdo sobre la misma población.

¿Estar en la media es suficiente?

La media es una descripción, no una recomendación. La mayoría de las medias nacionales quedan por debajo del nivel en el que los beneficios medibles de caminar empiezan a aplanarse — así que igualar la media significa aterrizar en la parte empinada de la curva, donde cada mil pasos extra siguen comprando mucho.

En corto: los beneficios se vuelven significativos alrededor de los 4.000–5.000 pasos y la mayor parte de las ganancias ya han llegado hacia los 7.000–8.000. Lo hemos desarrollado como toca, con la investigación detrás, en cuántos pasos al día necesitas en realidad — incluido por qué 10.000 fue una cifra de marketing.

Cómo subir un escalón

Pasar de una fila de esa tabla a la siguiente suele ser cuestión de 1.000–1.500 pasos extra al día, es decir, unos diez o quince minutos de caminata. Formas prácticas de encontrarlos:

• Saca un trayecto recurrente de las ruedas. Un recado habitual que pasa de coche a pie gana a cualquier plan ambicioso que vayas a abandonar. Se repite cada semana sin fuerza de voluntad después de la primera vez.
• Bájate una parada antes. Si usas transporte público, son 800–1.500 pasos al día gratis y solo hay que decidirlo una vez, no cada día.
• Camina mientras haces otra cosa. Llamadas, pódcast, darle vueltas a un problema. El paseo deja de competir con tu tiempo y empieza a compartirlo.
• Añade una vuelta fija después de comer. Diez minutos después de la comida o de la cena es el hueco más fácil de defender, y es el que la gente mantiene durante años.
• Que el paseo sea el plan, no la tarea. La constancia viene de tener ganas de salir, no de la disciplina. Hemos reunido los enfoques que aguantan en cómo hacer que caminar sea divertido.

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Metodología y limitaciones

Como esta página existe para que la citen, aquí va sobre qué está construida y dónde flojea:

• Autodeclarado frente a medido por dispositivo. Las encuestas que preguntan a la gente cuánto camina producen sistemáticamente números más altos que los dispositivos. Todas las cifras de esta página vienen de investigación medida con dispositivos; si encuentras una estadística mucho más halagüeña en otro sitio, comprueba si alguien estaba contando de verdad.
• Los estudios con móviles usan muestras sesgadas. El conjunto de datos de Stanford — y cualquier estudio basado en el teléfono — cubre a personas que tienen un smartphone, instalaron una app de fitness y llevan el dispositivo encima. Eso sesga la muestra hacia gente más joven, con más recursos, más urbana y más interesada en la salud que la población general, en todos los países incluidos. También significa que las comparaciones entre países reflejan en parte los hábitos nacionales con el móvil.
• Los dispositivos no se ponen de acuerdo entre sí. Los sensores de muñeca, de cadera y de móvil cuentan de forma distinta, e incluso dos dispositivos de muñeca no coincidirán. No existe un paso universal.
• Los rangos están sintetizados, no sacados de un solo estudio. La tabla de edades de arriba es una franja de consenso trazada a partir de varios conjuntos de datos. Pretende ser honesta sobre la dispersión antes que precisa, y por eso da rangos y ningún decimal.
• Las cifras cambian de un año a otro. Las medias se movieron de forma apreciable durante y después de los años de la pandemia, y siguen desplazándose con el teletrabajo, el uso del transporte público y la adopción de dispositivos. Cualquier número de aquí es una foto fija, no una constante.

Si quieres un número que hable de verdad sobre ti, lo útil es dejar de compararte con desconocidos y empezar a compararte con tu propio mes pasado. Esa es más o menos la idea detrás de Pixel Islands: tus pasos hacen crecer una pequeña isla a lo largo de 8 etapas, así que una buena semana se ve y una semana floja solo significa un crecimiento más lento — no hay racha que romper ni media que no alcanzar.