Les applications de comptage de pas vident-elles votre batterie ?
Réponse courte : compter les pas ne coûte pratiquement rien. C'est le GPS qui vide votre batterie. Votre iPhone compte déjà vos pas dans un composant dédié à très basse consommation, toute la journée, que vous ayez installé une application de fitness ou non. Une application qui se contente de lire ce chiffre dans Apple Santé ne vous coûte presque rien. Une application qui maintient une session GPS ouverte — un traqueur de course, un jeu basé sur la carte, tout ce qui surveille votre position en arrière-plan — appartient à une tout autre catégorie, et c'est de là que vient réellement la baisse d'autonomie que vous ressentez.
La bonne question n'est donc pas « est-ce que cette application de pas consomme de la batterie ? ». C'est « est-ce que cette application utilise la radio, ou est-ce qu'elle lit juste un chiffre ? »
Comment l'iPhone compte réellement les pas
Les iPhone modernes intègrent un coprocesseur de mouvement basse consommation — un petit bloc dédié à l'intérieur de la puce principale, dont le rôle est de surveiller l'accéléromètre et le gyroscope pour en tirer le nombre de pas, les étages gravis et le type d'activité approximatif. Il tourne en continu à très faible puissance, indépendamment du processeur principal, et il continue de fonctionner écran éteint, sans aucune application au premier plan.
C'est pour cela que vous avez des données de pas pour des jours où vous n'avez jamais ouvert d'application de fitness. Ouvrez Santé → Parcourir → Activité → Pas et remontez le temps : vous verrez des chiffres pour des mois où vous ne suiviez rien du tout. Le téléphone comptait déjà. Rien de ce que vous avez installé n'a créé ces données.
Cela change tout côté batterie, à cause de ce que cela implique pour les applications. Un compteur de pas bâti sur HealthKit ne fait pas tourner de traqueur : il demande à iOS des chiffres qui existent déjà. Le travail a été fait par un composant matériel qui allait tourner de toute façon. Relire ce résultat ressemble davantage à ouvrir un fichier texte qu'à filmer une vidéo.
Pourquoi le GPS, c'est autre chose
Le GPS n'est pas un capteur qui observe discrètement. C'est un récepteur radio qui s'accroche à de faibles signaux satellites, et maintenir un point de position suppose de le garder alimenté et en calcul permanent. iOS le combine généralement au positionnement Wi-Fi et cellulaire, ce qui ajoute encore du travail radio par-dessus.
Trois facteurs font grimper la note :
- Le positionnement est continu. Suivre un parcours, ce n'est pas une recherche de position : c'est un flux ininterrompu pendant toute la durée de votre marche ou de votre course.
- Il s'accompagne généralement de temps d'écran. Une application de carte, on la regarde. L'écran est l'un des plus gros consommateurs de batterie de n'importe quel téléphone, et les applications de localisation vous invitent à le laisser allumé.
- Il peut tourner en arrière-plan. Les applications qui ont obtenu la localisation « Toujours » peuvent se réveiller et récupérer votre position alors que vous ne les utilisez pas du tout : c'est la version que les gens repèrent comme une mystérieuse décharge nocturne.
Rien de scandaleux là-dedans. Une application de course ne peut vraiment pas tracer votre parcours, calculer votre allure au kilomètre ni mesurer une distance réelle sans cela. Un jeu géolocalisé a vraiment besoin de savoir dans quel parc vous vous trouvez. Cette consommation est le prix honnête d'une fonction que vous avez demandée. Le problème n'apparaît que lorsqu'une application vous facture ce prix sans rien livrer qui le justifie.
Quelles applications vident réellement votre batterie
| Type d'application | Utilise le GPS ? | Impact batterie typique | Exemples d'usage |
|---|---|---|---|
| Compteurs de pas qui lisent HealthKit | Non | Négligeable | Totaux de pas quotidiens, objectifs, séries, jeux de marche qui comptent seulement les pas |
| Podomètres avec leur propre comptage au premier plan | Non | Très faible | Affichage des pas en direct, mis à jour tant que l'application est à l'écran |
| Traqueurs de parcours (course, vélo, randonnée) | Oui | Élevé pendant l'activité | Parcours cartographiés, allure, dénivelé, distance réelle |
| Jeux géolocalisés | Oui | Élevé, plus le coût de l'écran | Jeux où votre position physique dirige la partie |
| Applications à localisation permanente en arrière-plan | Oui | Le plus élevé | Journal de vie, rappels géolocalisés, partage de position familial continu |
L'écart entre les deux premières lignes et les trois dernières n'est pas une différence de quelques pourcents. C'est une différence de nature : un groupe lit des chiffres, l'autre alimente une radio. Si vous hésitez simplement à installer une application de pas, tout se joue là — et la plupart des jeux de marche qui valent la peine d'être installés sur iPhone se situent franchement dans la première ligne.
Comment trouver le vrai coupable
Ne devinez pas. iOS vous le dira directement.
Réglages → Batterie. Faites défiler au-delà du graphique de charge jusqu'au détail par application. Vous pouvez basculer entre environ le dernier jour et environ la dernière semaine ou dizaine de jours — la fenêtre longue est la plus utile, car elle lisse un après-midi inhabituel. Chaque application affiche sa part de batterie consommée.
Lisez la répartition Écran allumé / Arrière-plan. Entrez dans la vue d'activité et vous verrez combien de temps chaque application a passé active à l'écran par rapport au temps de travail en arrière-plan. C'est la partie importante. Une consommation élevée avec beaucoup de temps d'écran, c'est simplement vous qui utilisez votre téléphone : un réseau social ou un jeu qui vous a plu. Une consommation élevée avec beaucoup de temps en arrière-plan et peu de temps d'écran, voilà le motif suspect : quelque chose travaille pendant que vous ne regardez pas.
Réglages → Confidentialité et sécurité → Service de localisation. Vous obtenez ici la liste de toutes les applications et de leur autorisation de localisation : Jamais, Me demander, Lorsque l'app est active ou Toujours. Parcourez-la et demandez-vous, pour chaque application réglée sur Toujours, si elle a plausiblement besoin de votre position quand elle est fermée. Une application météo qui consulte les conditions de temps en temps, c'est raisonnable. Une application de shopping ou un simple compteur de pas, non. Toute application réglée sur Toujours et accompagnée d'une flèche creuse a utilisé votre position récemment.
Croisez les deux listes. L'application qui figure haut dans Batterie avec surtout du temps en arrière-plan et qui a la localisation Toujours est votre coupable, à peu près à chaque fois. La rétrograder sur « Lorsque l'app est active » suffit généralement à régler le problème sans rien supprimer.
Une dernière chose à écarter : si ce sont vos chiffres qui semblent faux et non votre batterie, c'est un tout autre sujet — voyez les pas de l'Apple Watch qui ne se synchronisent pas.
Ce qu'il faut regarder dans un suivi de pas
Une courte liste à passer en revue avant d'installer quoi que ce soit :
- Il lit les données d'Apple Santé au lieu de faire son propre suivi. Des données gratuites valent mieux qu'un travail dupliqué, et cela veut dire que votre historique est déjà là dès le premier jour.
- Il ne demande pas la localisation « Toujours ». Si une application de pas réclame la localisation en arrière-plan, demandez-vous quelle fonction en a besoin. Souvent, la réponse honnête est « la publicité ».
- Il propose un widget plutôt qu'un flot de notifications. Un widget se met à jour à moindre coût sur l'écran d'accueil ; un flux de notifications signifie que l'application est réveillée à répétition.
- Pas d'astuce d'audio en arrière-plan. Certaines applications diffusent une piste audio silencieuse dans le seul but de rester actives en arrière-plan. C'est un contournement bien connu, et il vous coûte de la vraie batterie pour rien.
- Vérifiez sa propre ligne dans Batterie après une semaine. La liste Réglages → Batterie est le seul étalon qui compte, parce qu'elle est mesurée sur votre téléphone, avec votre usage.
Comment Pixel Islands s'y prend
Puisque c'est notre liste, il est juste que nous nous y soumettions. Pixel Islands lit votre nombre de pas dans Apple Santé et ne fait rien d'autre avec les capteurs. L'application ne demande aucune autorisation de localisation : il n'y a pas de demande GPS à la configuration, parce qu'il n'y a aucun code qui s'en servirait. Vos pas font grandir une île en 8 étapes ; cela demande un chiffre, pas une carte.
Résultat : le coût en batterie est essentiellement nul, et l'application n'apparaît généralement pas de façon notable dans la liste Réglages → Batterie. Ce n'est pas une prouesse d'ingénierie de notre part. C'est simplement ce qui arrive quand une application reste dans la première ligne du tableau ci-dessus.
Le versant vie privée du même choix
La batterie n'est pas la seule raison de préférer l'absence de GPS. Un nombre de pas n'est qu'un nombre : il dit que vous avez marché, pas où. Un historique de localisation appartient à une tout autre catégorie d'informations.
Cela compte davantage pour les applications de marche que pour la plupart des logiciels, parce que les itinéraires de marche sont particulièrement révélateurs. Quelques jours de marches enregistrées montrent où vous dormez, où vous travaillez, quand vous êtes absent de chez vous et, en gros, qui vous fréquentez. Ce n'est pas un risque hypothétique : c'est la production normale de toute application qui trace des lignes sur une carte.
Une application qui ne demande jamais l'autorisation de localisation ne peut rien accumuler de tel : elle ne peut ni divulguer, ni vendre, ni être contrainte de remettre ce qu'elle n'a jamais collecté. Si l'idée d'une application de marche vous plaît mais pas celle d'un journal de vos déplacements, « aucune autorisation de localisation » est une garantie plus nette que n'importe quelle politique de confidentialité.
À retenir
- Le comptage des pas tourne sur un coprocesseur de mouvement basse consommation et ne coûte pratiquement rien. Les applications qui le lisent dans Apple Santé en héritent.
- Le GPS est le vrai coût : positionnement radio continu, généralement écran allumé, parfois en arrière-plan.
- Trouvez votre véritable coupable dans Réglages → Batterie, en lisant la répartition Écran allumé / Arrière-plan.
- Faites l'inventaire de Réglages → Confidentialité et sécurité → Service de localisation et rétrogradez tout ce qui est réglé sur Toujours sans raison valable.
- Un suivi de pas qui réclame votre position demande quelque chose dont il n'a pas besoin — ni pour votre batterie, ni pour votre vie privée.